Külkedisi

Bir zamanlar soylu bir adam varmış. Karısı ölünce ikinci kez evlenmiş; ama yeni karısı dünyanın en kibirli, en gururlu kadınıymış. Bu kadının da kendisine tıpatıp benzeyen iki kızı varmış. Adamın ise ilk karısından genç bir kızı varmış; kız eşsiz bir iyilik ve tatlılık sahibiymiş. Bu güzel huyları, dünyanın en iyi kadını olan annesinden almış.

Düğün daha biter bitmez üvey anne kötü huyunu göstermeye başlamış. Üvey kızının iyi huylarına katlanamıyormuş, çünkü bu iyilik kendi kızlarını daha da çekilmez gösteriyormuş. Ona evin en ağır işlerini yüklemiş: Bulaşıkları o yıkar, merdivenleri o siler, hanımefendinin ve kızlarının odalarını o temizlermiş. Kendisi evin en tepesindeki tavan arasında, saman bir şiltenin üstünde yatarmış. Üvey kız kardeşleri ise parke döşeli, en yeni modaya göre döşenmiş odalarda, boylarından ayaklarına kadar kendilerini görebilecekleri aynaların önünde yaşarlarmış.

Zavallı kız her şeye sabırla katlanırmış; babasına şikâyet etmeye bile cesaret edemezmiş, çünkü babası tamamen karısının sözünden çıkmazmış. İşini bitirince ocağın köşesine gidip küllerin arasına otururmuş. Bu yüzden evde ona Külkedisi derlermiş. Ama Külkedisi eski, yırtık giysileri içinde bile, en güzel elbiseleri giymiş üvey kız kardeşlerinden yüz kat daha güzelmiş.

Bir gün kralın oğlu bir balo vermiş ve ülkenin bütün soylularını davet etmiş. İki kız kardeş de davet edilmiş, çünkü ülkede çok tanınıyorlarmış. Çok sevinmişler ve kendilerine en çok yakışacak giysileri ve saç süslerini seçmekle uğraşmaya başlamışlar. Bu, Külkedisi'ne yeni bir iş çıkarmış; çünkü kız kardeşlerinin çamaşırlarını o ütülüyor, fırfırlarını o kolalıyormuş. "Ben kırmızı kadife elbisemi giyeceğim," demiş büyük olan. "Ben de altın çiçekli pelerinimi ve elmas kuşağımı takacağım," demiş küçüğü. Külkedisi'ni çağırıp fikrini sormuşlar, çünkü onun zevkinin iyi olduğunu biliyorlarmış. Külkedisi onlara en güzel öğütleri vermiş, hatta saçlarını yapmayı bile teklif etmiş.

Saçlarını yaparken ona sormuşlar: "Külkedisi, baloya gitmek ister miydin?" "Ah, benimle alay ediyorsunuz. Baloya gitmek bana göre değil." "Haklısın, bir Külkedisi'nin baloya gittiğini görse insanlar gülerdi." Başka biri olsa onların saçlarını eğri büğrü yapardı; ama Külkedisi iyi kalpliymiş ve saçlarını mükemmel yapmış. İki kız kardeş iki gün boyunca sevinçten neredeyse hiçbir şey yememişler; incecik bel elde etmek için kendilerini korselerle sıktıkça on iki bağcık koparmışlar, sürekli aynanın önünde durmuşlar.

Sonunda mutlu gün gelmiş. Kız kardeşler yola çıkmışlar. Külkedisi gözleriyle onları elinden geldiğince uzun süre izlemiş. Gözden kaybolunca ağlamaya başlamış. Onu ağlarken gören vaftiz annesi ne olduğunu sormuş. "Ben de isterdim ki... ben de isterdim ki..." Külkedisi öyle çok ağlıyormuş ki sözünü bitirememiş. Bir peri olan vaftiz annesi demiş ki: "Sen de baloya gitmek isterdin, değil mi?" "Ah evet," demiş Külkedisi iç çekerek. "Peki, iyi bir kız olacak mısın? O zaman seni oraya göndereceğim."

Peri onu odasına götürmüş ve demiş ki: "Bahçeye git, bana bir balkabağı getir." Külkedisi hemen gidip bulabildiği en güzel balkabağını getirmiş, ama bir balkabağının onu baloya nasıl götüreceğini anlayamamış. Vaftiz annesi balkabağının içini oymuş, sadece kabuğunu bırakmış. Sonra sihirli değneğiyle ona dokunmuş ve balkabağı hemen baştan aşağı yaldızlı, güzel bir arabaya dönüşmüş.

Sonra fare kapanına bakmaya gitmiş; içinde altı canlı fare varmış. Külkedisi'ne kapanın kapağını biraz kaldırmasını söylemiş. Çıkan her fareye değneğiyle dokunmuş ve fare hemen güzel bir ata dönüşmüş. Böylece fare grisi renkte, beneklerle süslü altı attan oluşan güzel bir koşum takımı olmuş. Ama bir arabacı lazımmış. "Gidip sıçan kapanında bir sıçan var mı bakayım," demiş Külkedisi, "onu arabacı yaparız." Külkedisi kapanı getirmiş; içinde üç iri sıçan varmış. Peri en uzun bıyıklı olanı seçmiş, ona dokunmuş ve sıçan, görülmüş en güzel bıyıklı, şişman, neşeli bir arabacı olmuş.

Sonra peri demiş ki: "Bahçeye git, sulama kabının arkasında altı kertenkele bulacaksın. Onları bana getir." Külkedisi kertenkeleleri getirir getirmez peri onları altı uşağa dönüştürmüş. Uşaklar hemen işlemeli giysileriyle arabanın arkasına geçmişler, sanki ömürleri boyunca bu işi yapıyorlarmış gibi.

Peri Külkedisi'ne demiş ki: "İşte baloya gidebilirsin. Memnun değil misin?" "Evet, ama bu çirkin giysilerimle mi gideceğim?" Vaftiz annesi değneğiyle ona sadece dokunmuş ve giysileri bir anda altın ve gümüş işlemeli, mücevherlerle süslü bir elbiseye dönüşmüş. Sonra ona dünyanın en güzel camdan pabuçlarını vermiş. Külkedisi süslenip arabaya binmiş. Ama vaftiz annesi onu sıkı sıkı uyarmış: Gece yarısını bir dakika bile geçirmemeliymiş. Eğer baloda bir dakika fazla kalırsa arabası yeniden balkabağı, atları fare, uşakları kertenkele olacak, eski giysileri de yeniden üstüne geçecekmiş. Külkedisi gece yarısından önce balodan ayrılacağına söz vermiş ve sevinçten kendinden geçmiş halde yola çıkmış.

Kralın oğluna, kimsenin tanımadığı büyük bir prensesin geldiği haber verilince onu karşılamaya koşmuş. Arabadan inerken ona elini uzatmış ve onu misafirlerin bulunduğu salona götürmüş. O an büyük bir sessizlik olmuş; dans duruyor, kemanlar susuyormuş. Herkes bu yabancının güzelliğine bakıyormuş. Sadece şaşkın bir uğultu duyuluyormuş: "Ah, ne kadar güzel!" Yaşlı kral bile ona bakmaktan kendini alamıyor, kraliçeye bu kadar güzel ve sevimli birini uzun zamandır görmediğini fısıldıyormuş. Bütün kadınlar onun saçlarını ve elbisesini dikkatle inceliyor, yarın aynısını yaptırmak istiyorlarmış; tabii bu kadar güzel kumaşlar ve bu kadar becerikli terziler bulabilirlerse.

Kralın oğlu onu en onurlu yere oturtmuş, sonra dansa kaldırmış. Külkedisi öyle zarif dans etmiş ki herkes ona daha da hayran kalmış. Güzel bir yemek getirilmiş ama genç prens hiçbir şey yememiş, çünkü gözünü ondan alamıyormuş. Külkedisi gidip kız kardeşlerinin yanına oturmuş ve onlara bin türlü nezaket göstermiş; prensin ona verdiği portakallarla limonları onlarla paylaşmış. Bu kız kardeşleri çok şaşırtmış, çünkü onu hiç tanıyamamışlar.

Böyle konuşurlarken Külkedisi saatin on bir buçuğu çaldığını duymuş. Hemen bütün misafirlere derin bir reverans yapmış ve elinden geldiğince hızla oradan ayrılmış. Eve varınca vaftiz annesini bulmuş, ona teşekkür etmiş ve ertesi gün de baloya gitmeyi çok istediğini söylemiş, çünkü kralın oğlu onu davet etmiş. Vaftiz annesine baloda olan her şeyi anlatırken iki kız kardeş kapıyı çalmış. Külkedisi kapıyı açmaya gitmiş. "Ne kadar da geç kaldınız!" demiş, esneyerek, gözlerini ovuşturarak ve yeni uyanmış gibi gerinerek; oysa onlar gittiğinden beri hiç uyumak aklına gelmemiş.

"Baloda olsaydın," demiş kız kardeşlerden biri, "hiç sıkılmazdın. Oraya en güzel prenses geldi, insanın görebileceği en güzel prenses. Bize bin türlü nezaket gösterdi, bize portakal ve limon verdi." Külkedisi sevincini belli etmemiş. Prensesin adını sormuş; ama kimse onu tanımıyormuş, kralın oğlu da onun kim olduğunu öğrenmek için dünyadaki her şeyi vermeye hazırmış. Külkedisi gülümsemiş: "Demek o kadar güzeldi? Ah, ne kadar şanslısınız! Ben de onu bir görebilsem! Ah, Javotte abla, bana her gün giydiğin sarı elbiseni ödünç verir misin?" "Sana mı? Bir Külkedisi'ne mi? Aklımı mı kaçırdım?" Külkedisi bu cevabı bekliyormuş ve buna sevinmiş; çünkü kız kardeşi elbiseyi verseymiş çok zor durumda kalırmış.

Ertesi gün iki kız kardeş yine baloya gitmiş, Külkedisi de; ama bu kez ilk seferinden daha da süslüymüş. Kralın oğlu onun yanından hiç ayrılmamış, ona sürekli tatlı sözler söylemiş. Genç kız öyle eğlenmiş ki vaftiz annesinin uyarısını unutmuş. Saatin ilk vuruşunun gece yarısını haber verdiğini duyduğunda saatin henüz on bir olduğunu sanıyormuş. Hemen kalkmış ve bir ceylan gibi hafif kaçmış. Prens peşinden koşmuş ama ona yetişememiş. Kız kaçarken camdan pabuçlarından biri düşmüş ve prens onu özenle almış.

Külkedisi eve nefes nefese, arabasız, uşaksız ve eski giysileriyle varmış; bütün o görkemden elinde camdan pabuçlarından birinin eşinden başka hiçbir şey kalmamış. Sarayın kapısındaki nöbetçilere bir prensesin çıkıp çıkmadığını sormuşlar. Nöbetçiler kimseyi görmediklerini, sadece soylu bir hanımdan çok köylü bir kıza benzeyen, kötü giyimli genç bir kızın çıktığını söylemişler.

İki kız kardeş balodan dönünce Külkedisi onlara yine iyi eğlenip eğlenmediklerini ve güzel hanımın orada olup olmadığını sormuş. Evet demişler, ama gece yarısı çalınca öyle bir hızla kaçmış ki camdan pabuçlarından biri düşmüş; dünyanın en güzel pabucu. Kralın oğlu onu almış ve balonun geri kalanında ona bakmaktan başka bir şey yapmamış. Mutlaka o pabucun sahibi güzel kıza çok âşıkmış.

Doğru söylüyorlarmış. Birkaç gün sonra kralın oğlu borazanlar eşliğinde, bu pabucun ayağına uyduğu kızla evleneceğini ilan ettirmiş. Önce prensesler, sonra düşesler, sonra bütün saray hanımları pabucu denemişler, ama boşuna. Pabucu iki kız kardeşin evine de getirmişler. Kız kardeşler ayaklarını pabucun içine sokabilmek için ellerinden geleni yapmışlar ama başaramamışlar. Onları izleyen Külkedisi pabucunu tanımış ve gülerek demiş ki: "Bakalım bana olacak mı?" Kız kardeşleri gülmeye ve onunla alay etmeye başlamışlar. Ama pabucu denemeye gelen soylu adam Külkedisi'ne dikkatle bakmış ve onu çok güzel bulmuş. Bunun doğru olduğunu, herkese denemesi için emir aldığını söylemiş. Külkedisi'ni oturtmuş, pabucu küçük ayağına yaklaştırmış ve pabucun ayağına balmumu gibi oturduğunu görmüş.

İki kız kardeşin şaşkınlığı büyük olmuş; ama Külkedisi cebinden öbür pabucu çıkarıp ayağına giyince şaşkınlıkları daha da büyümüş. Tam o sırada vaftiz annesi gelmiş, değneğiyle Külkedisi'nin giysilerine dokunmuş ve onları önceki giysilerinden de görkemli hale getirmiş. O zaman iki kız kardeş onun baloda gördükleri güzel hanım olduğunu anlamışlar. Ayaklarına kapanıp ona yaptıkları bütün kötü davranışlar için af dilemişler. Külkedisi onları kaldırmış, öpmüş ve onları bütün kalbiyle bağışladığını, her zaman kendisini sevmelerini istediğini söylemiş.

Onu süslü giysileri içinde genç prensin yanına götürmüşler. Prens onu her zamankinden daha güzel bulmuş ve birkaç gün sonra onunla evlenmiş. Külkedisi güzelliği kadar iyi de olduğu için kız kardeşlerini saraya yerleştirmiş ve aynı gün onları sarayın iki büyük beyiyle evlendirmiş.

Perrault bu masalın sonuna şöyle bir öğüt eklemiş: Güzellik bir kızda nadir bir hazinedir; ama ondan daha değerli olan bir şey vardır, o da iyi kalpliliktir. Külkedisi'nin vaftiz annesi ona bunu kazandırdı ve onu kraliçe yaptı. Çünkü bir kalbi kazanmak için güzel saçlardan daha çok iyilik gerekir.