Kurbağa Prenses

Eski zamanlarda bir çarın üç oğlu varmış. Oğulları büyüyünce çar onları yanına çağırmış: "Sevgili oğullarım, artık evlenme vaktiniz geldi. Her biriniz bir ok alıp kırlara çıkın ve yayınızı gerdirip atın. Okunuz kimin bahçesine düşerse, o sizin geliniz olacak."

Oğullar kırlara çıkmışlar. Büyük oğul okunu atmış, ok bir boyarın bahçesine düşmüş ve boyarın kızı oku almış. Ortanca oğul okunu atmış, ok bir tüccarın avlusuna düşmüş ve tüccarın kızı oku almış. En küçük oğul İvan Çareviç okunu atmış, ok uçmuş uçmuş ve bir bataklığa düşmüş. İvan oku aramaya gitmiş; bataklıkta bir nilüfer yaprağının üstünde oturan yeşil bir kurbağanın ağzında okunu görmüş.

İvan Çareviç kurbağaya demiş ki: "Kurbağa, kurbağa, okumu geri ver." Kurbağa konuşmuş: "Seninle evlenirsem veririm." "Ben bir kurbağayla nasıl evlenirim?" "Evlenmelisin, çünkü bu senin kaderin." İvan Çareviç çok üzülmüş ama babasının sözünden çıkamazmış. Kurbağayı alıp eve getirmiş. Çar üç düğün birden yapmış: büyük oğlu boyarın kızıyla, ortanca oğlu tüccarın kızıyla, zavallı İvan Çareviç de kurbağayla evlenmiş. Herkes gülmüş ama İvan hiçbir şey söylememiş.

Bir gün çar oğullarını çağırmış: "Hangi gelinin daha iyi gömlek diktiğini görmek istiyorum. Yarın sabaha kadar bana birer gömlek diksinler." İvan Çareviç üzgün üzgün odasına dönmüş. Kurbağa sormuş: "İvan Çareviç, neden başını öne eğdin? Neden bu kadar üzgünsün?" "Babam sabaha kadar ona bir gömlek dikmeni istiyor." Kurbağa, "Üzülme İvan Çareviç, git uyu. Sabah akşamdan akıllıdır," demiş. İvan Çareviç yatmış. Kurbağa eşiğe zıplamış, kurbağa derisini çıkarmış ve Bilge Vasilisa'ya dönüşmüş; masallarda anlatılamayacak kadar güzel bir kız. Ellerini çırpıp seslenmiş: "Dadılar, hizmetçiler, toplanın, hazırlanın! Bana sabaha kadar babamın, yani benim babamın giydiği gibi bir gömlek dikin."

Sabah İvan Çareviç uyandığında kurbağa yine yerde zıplıyormuş, ama masanın üstünde bir havluya sarılı bir gömlek duruyormuş. İvan Çareviç sevinmiş, gömleği alıp babasına götürmüş. Çar önce büyük oğlunun getirdiği gömleği almış, bakmış: "Bu gömleği ancak köylü kulübesinde giyerler." Ortancanın gömleğine bakmış: "Bu gömlek sadece hamama giderken giyilir." Sonra İvan Çareviç'in gömleğini almış; gömlek altın ve gümüş iplerle, usta işi desenlerle işlenmişmiş. Çar bakar bakmaz, "İşte bu gömlek bayramlarda giyilir," demiş.

Ağabeyleri evlerine dönünce aralarında konuşmuşlar: "Galiba İvan Çareviç'in karısıyla boşuna alay etmişiz. O bir kurbağa değil, bir cadı." Çar oğullarını yeniden çağırmış: "Gelinleriniz yarın sabaha kadar bana birer ekmek pişirsinler. Hangisinin daha iyi pişirdiğini görmek istiyorum." İvan Çareviç yine üzgün üzgün eve dönmüş. Kurbağa, "Üzülme, git uyu," demiş. Ağabeylerin karıları kurbağanın nasıl ekmek pişireceğini görmek için bir hizmetçi göndermişler. Ama kurbağa bunu anlamış. Hamuru yoğurmuş, fırını yakmış, fırının üst deliğini açıp hamuru içeri atmış. Hizmetçi koşup ötekilere anlatmış, onlar da aynısını yapmışlar. Kurbağa ise hizmetçi gidince derisini çıkarmış, Bilge Vasilisa olmuş ve hizmetkârlarına süslü, bembeyaz, yumuşacık bir ekmek pişirtmiş; ekmeğin kenarlarına şehirler, saraylar, kuşlar, yaban hayvanları işlenmiş.

Sabah çar ekmekleri almış. Büyük oğlun ekmeğine bakmış: "Bu ekmek ancak mutfakta yenir." Ortancanınkine bakmış, o da öyleymiş; çünkü fırının deliğinden atılan hamur yanıp kömür olmuş. Sonra İvan Çareviç'in ekmeğini almış: "İşte bu ekmek bayramlarda yenir." Çar sonra bir şölen vereceğini ve oğullarının karılarıyla birlikte gelmelerini istediğini söylemiş.

İvan Çareviç yine üzgün üzgün eve dönmüş: "Babam bir şölen veriyor ve seni de oraya götürmemi istiyor. Seni insanlara nasıl göstereyim?" Kurbağa, "Üzülme İvan Çareviç. Sen önden git, ben arkandan gelirim. Bir gürültü, bir tıkırtı duyarsan korkma. 'Benim kurbağacığım kutusunda geliyor,' dersin," demiş.

İvan Çareviç şölene tek başına gitmiş. Ağabeyleri karılarıyla gelmişler; süslenmiş, boyanmışlar. Yanında karısı olmayan İvan Çareviç'e gülmüşler: "Neden karını getirmedin? Onu bir mendile sarıp getirebilirdin!" Tam o sırada büyük bir gürültü, bir tıkırtı kopmuş; bütün saray sarsılmış. Misafirler korkup yerlerinden fırlamışlar. İvan Çareviç demiş ki: "Korkmayın, benim kurbağacığım kutusunda geliyor." Saray merdiveninin önüne altı beyaz atın çektiği yaldızlı bir araba gelmiş ve içinden Bilge Vasilisa inmiş; mavi ipek elbisesinin üstünde parlak yıldızlar, başında hilal biçiminde bir taç varmış; öyle güzelmiş ki ne bir masalda anlatılabilir ne bir kalemle yazılabilirmiş.

Bilge Vasilisa İvan Çareviç'in elinden tutmuş ve onu meşe masalara götürmüş. Misafirler yemeye, içmeye başlamışlar. Bilge Vasilisa kadehinden içiyor, kalanını da sol koluna döküyormuş; kuğu kızartmasından yiyor, kemiklerini de sağ koluna atıyormuş. Ağabeylerin karıları bunu görmüşler ve aynısını yapmışlar. Sonra dans başlamış. Bilge Vasilisa İvan Çareviç'le dansa kalkmış. Bir dönmüş, bir dönmüş, sol kolunu sallamış; bir göl belirmiş. Sağ kolunu sallamış ve gölde beyaz kuğular yüzmeye başlamış. Çar ve misafirler şaşırıp kalmışlar. Ağabeylerin karıları da dansa kalkmışlar; bir kollarını sallamışlar, misafirlerin üstüne şarap sıçramış; öbür kollarını sallamışlar, kemikler çarın gözüne isabet etmiş. Çar öfkelenip onları kovmuş.

O sırada İvan Çareviç bir fırsatını bulup eve koşmuş, kurbağa derisini bulmuş ve onu ateşe atmış. Bilge Vasilisa eve gelip derisini aramış ama bulamamış. Çok üzülmüş, gözyaşları içinde İvan Çareviç'e demiş ki: "Ah İvan Çareviç, ne yaptın! Üç gün daha bekleseydin sonsuza kadar senin olacaktım. Ama şimdi hoşça kal. Beni dokuz kere dokuz diyarın ötesinde, onuncu krallıkta, Ölümsüz Koşçey'in yanında ara." Ve beyaz bir kuğuya dönüşüp pencereden uçup gitmiş.

İvan Çareviç acı acı ağlamış, sonra babasından ve annesinden kutsama alıp karısını aramaya çıkmış. Yürümüş, yürümüş; bir süre sonra karşısına yaşlı bir dede çıkmış: "Merhaba delikanlı, ne arıyorsun, nereye gidiyorsun?" İvan Çareviç başına gelenleri anlatmış. Yaşlı dede, "Ah İvan Çareviç, neden kurbağa derisini yaktın? Sen onu giydirmedin ki çıkarmaya hakkın olsun. Bilge Vasilisa babasından daha akıllı, daha kurnaz doğmuş. Babası buna kızıp onu üç yıl kurbağa olarak kalmaya mahkûm etmişti. Al şu yumağı, nereye yuvarlanırsa sen de cesaretle peşinden git," demiş.

İvan Çareviç dedeye teşekkür etmiş ve yumağın peşinden gitmiş. Yolda bir ayıyla karşılaşmış. Ayıyı öldürmek istemiş ama ayı insan sesiyle konuşmuş: "Beni öldürme İvan Çareviç, bir gün sana yardım ederim." İvan ona acımış. Biraz ileride bir ördekle karşılaşmış; ördek de "Beni öldürme, bir gün işine yararım," demiş, İvan onu da bağışlamış. Sonra bir tavşan, sonra kıyıya vurmuş bir turna balığıyla karşılaşmış. Hepsine acımış, balığı denize geri atmış.

Sonunda yumak bir ormanın ortasında, tavuk bacakları üstünde dönen bir kulübeye yuvarlanmış. İvan Çareviç seslenmiş: "Kulübe, kulübe, eskisi gibi dur; arkan ormana, önün bana dönsün!" Kulübe ona dönmüş. İvan içeri girmiş; içeride Baba Yaga oturuyormuş. "Ne istiyorsun İvan Çareviç?" İvan derdini anlatmış. Baba Yaga demiş ki: "Koşçey'in ölümü bir iğnenin ucundadır. İğne bir yumurtanın içinde, yumurta bir ördeğin içinde, ördek bir tavşanın içinde, tavşan demir bir sandığın içinde, sandık da yüksek bir meşe ağacının tepesinde. Koşçey o ağacı gözü gibi korur."

İvan Çareviç meşe ağacını bulmuş ama ağaca çıkamamış. Birden ayı gelmiş ve ağacı kökünden sökmüş. Sandık düşüp parçalanmış, içinden tavşan fırlamış ve kaçmış. Ama İvan'ın bağışladığı tavşan peşine düşüp onu yakalamış. Tavşanın içinden ördek çıkıp uçmuş, ama İvan'ın bağışladığı ördek onu havada yakalamış. Ördeğin içinden yumurta düşmüş ve denize yuvarlanmış. İvan ağlamaya başlamışken turna balığı yumurtayı ağzında getirmiş.

İvan Çareviç yumurtayı kırmış, iğneyi çıkarmış ve iğnenin ucunu kırmış. Ölümsüz Koşçey o anda yere yığılmış ve bir daha kalkmamış. İvan Çareviç Koşçey'in sarayına girmiş, orada Bilge Vasilisa'yı bulmuş. Bilge Vasilisa onu görünce sevinçle boynuna sarılmış. İvan Çareviç Bilge Vasilisa'yı alıp evine dönmüş. Uzun yıllar mutlu yaşamışlar ve İvan Çareviç bir daha hiçbir şeyi aceleyle yapmamış; çünkü sabrın, en büyük sihirden bile güçlü olduğunu öğrenmiş.