Çakmak

Yol boyunca bir asker yürüyormuş: Bir, iki! Bir, iki! Sırtında çantası, belinde kılıcı varmış; çünkü savaştaymış ve şimdi evine dönüyormuş. Yolda yaşlı bir cadıyla karşılaşmış. Cadı çok çirkinmiş; alt dudağı göğsüne kadar sarkıyormuş. "İyi akşamlar asker," demiş cadı. "Ne güzel bir kılıcın, ne büyük bir çantan var! Sen gerçek bir askersin. Şimdi istediğin kadar paraya sahip olabilirsin."

"Teşekkür ederim, yaşlı cadı," demiş asker. "Şu büyük ağacı görüyor musun?" demiş cadı ve yanlarındaki ağacı göstermiş. "İçi kof. Tepesine çıkarsan bir delik göreceksin. O delikten aşağı inip ağacın dibine kadar gitmelisin. Beline bir ip bağlayacağım, seslenince seni yukarı çekerim." "Ağacın içinde ne yapacağım?" "Para alacaksın! Ağacın dibine inince büyük bir koridorda olacaksın. Çok aydınlıktır, çünkü yüzden fazla lamba yanar. Üç kapı göreceksin, açabilirsin, anahtarları kapılarda. İlk odaya girersen ortada büyük bir sandık görürsün, sandığın üstünde de bir köpek oturur. Gözleri çay fincanı kadar büyüktür ama sen aldırma. Sana mavi kareli önlüğümü vereceğim, onu yere ser, çabucak köpeği al ve önlüğün üstüne koy. Sandığı aç ve istediğin kadar bakır para al.

"Ama gümüş istersen ikinci odaya gitmelisin. Orada gözleri değirmen taşı kadar büyük bir köpek oturur. Aldırma, onu önlüğün üstüne koy ve parayı al. Altın istersen üçüncü odaya gir. Orada sandığın üstünde oturan köpeğin gözleri birer kule kadar büyüktür. O gerçek bir köpektir, inan bana! Ama aldırma. Onu önlüğümün üstüne koyarsan sana hiçbir şey yapmaz, sen de sandıktan istediğin kadar altın alırsın."

"Hiç fena değil," demiş asker. "Ama sana ne vereceğim yaşlı cadı? Sen de bir şey isteyeceksin." "Hayır," demiş cadı, "tek bir kuruş istemem. Sadece bana büyükannemin orada unuttuğu eski bir çakmak getireceksin." "Peki, belime ipi bağla," demiş asker. "İşte ip, işte mavi kareli önlüğüm."

Asker ağaca tırmanmış, delikten aşağı inmiş ve cadının dediği gibi yüzlerce lambanın yandığı büyük bir koridora varmış. İlk kapıyı açmış. Ah! Gözleri çay fincanı kadar büyük köpek orada oturmuş ona bakıyormuş. "Ne güzel bir arkadaşsın," demiş asker. Köpeği cadının önlüğünün üstüne koymuş ve cebine sığabildiği kadar bakır para almış. Sonra sandığı kapatmış, köpeği yeniden üstüne koymuş ve ikinci odaya girmiş. Gözleri değirmen taşı kadar büyük köpek orada oturuyormuş. "Bana öyle bakma, gözlerin yorulur," demiş asker ve köpeği önlüğün üstüne koymuş. Sandıkta gümüş paraları görünce bütün bakırları atmış, ceplerini ve çantasını gümüşle doldurmuş.

Sonra üçüncü odaya girmiş. Ah, ne korkunçmuş! Köpeğin gözleri gerçekten birer kule kadar büyükmüş ve tekerlek gibi dönüyormuş. "İyi akşamlar," demiş asker ve kasketini çıkarıp selam vermiş; çünkü böyle bir köpeği daha önce hiç görmemiş. Bir süre baktıktan sonra, "Bu kadar yeter," demiş, köpeği yere indirip sandığı açmış. Aman Tanrım, ne kadar çok altın varmış! Bütün şehri, bütün şekerci dükkânlarını, dünyadaki bütün kurşun askerleri, kamçıları ve sallanan atları satın alabilirmiş. Gümüşleri atmış, ceplerini, çantasını, kasketini ve çizmelerini altınla doldurmuş; zar zor yürüyebilmiş. Köpeği sandığın üstüne koymuş, kapıyı kapatmış ve ağacın içinden bağırmış: "Beni yukarı çek yaşlı cadı!"

"Çakmağı aldın mı?" diye sormuş cadı. "Doğru," demiş asker, "unutmuşum." Geri dönüp çakmağı almış. Cadı onu yukarı çekmiş ve asker yeniden yolun üstündeymiş; cepleri, çizmeleri, çantası, kasketi altınla doluymuş. "Bu çakmakla ne yapacaksın?" diye sormuş asker. "Bu seni ilgilendirmez," demiş cadı. "Paranı aldın, şimdi çakmağı bana ver." "Hiç de değil," demiş asker. "Onunla ne yapacağını hemen söyle, yoksa kılıcımı çekerim." "Hayır," demiş cadı. Asker de kılıcını çekmiş ve cadı bir anda ortadan kaybolmuş. Asker bütün altınlarını cadının önlüğüne bağlamış, bohça gibi sırtına almış, çakmağı da cebine koymuş ve dosdoğru şehre gitmiş.

Şehir çok güzelmiş. Asker en iyi hana gitmiş, en güzel odayı tutmuş ve en sevdiği yemekleri istemiş; çünkü artık çok parası olan zengin bir adammış. Ertesi gün güzel giysiler ve çizmeler almış ve kibar bir bey olmuş. İnsanlar ona şehirdeki bütün güzellikleri anlatmışlar; krallarını ve kralın kızının ne kadar güzel bir prenses olduğunu. "Onu nerede görebilirim?" diye sormuş asker. "Onu kimse göremez," demişler. "Duvarlarla ve kulelerle çevrili büyük bir bakır şatoda yaşıyor. Kraldan başka kimse oraya giremez, çünkü onun sıradan bir askerle evleneceği kehanet edilmiş. Kral bunu hiç istemiyor." "Onu görmek isterdim," diye düşünmüş asker ama bunu yapmanın bir yolu yokmuş.

Asker çok neşeli bir hayat sürmüş, tiyatroya gitmiş, kralın bahçesinde arabayla gezmiş ve yoksullara çok para vermiş. Bu çok güzel bir davranışmış; çünkü bir kuruşsuz kalmanın ne kadar kötü olduğunu eski zamanlardan biliyormuş. Artık zenginmiş, güzel giysileri ve onu iyi bir adam, gerçek bir beyefendi bulan pek çok dostu varmış. Ama her gün para harcıyormuş, hiç kazanmıyormuş. Sonunda sadece iki kuruşu kalmış. Güzel odasından çıkıp çatının altındaki küçük bir odaya taşınmak zorunda kalmış; kendi çizmelerini kendisi boyamış, iğneyle yamamış. Dostlarından hiçbiri onu görmeye gelmemiş, çünkü merdiven çok yüksekmiş.

Çok karanlık bir akşam asker kendine bir mum bile alamıyormuş. Sonra aklına cadının ağacından getirdiği çakmağın içinde küçük bir mum parçası olduğu gelmiş. Çakmağı çıkarmış ve kıvılcım çıkarmak için çakmak taşına sürtmüş. Kıvılcım çıkar çıkmaz kapı birden açılmış ve gözleri çay fincanı kadar büyük köpek içeri girip demiş ki: "Emirlerin nedir efendim?" "Bu da ne?" demiş asker. "Bu ne garip bir çakmak, istediğimi yapıyor mu? Bana biraz para getir!" Köpek gitmiş ve göz açıp kapayana kadar ağzında büyük bir kese bakır parayla geri gelmiş.

Asker artık çakmağın ne kadar harika olduğunu biliyormuş. Bir kez sürterse bakır para sandığının üstündeki köpek geliyormuş; iki kez sürterse gümüş paranın, üç kez sürterse altının köpeği geliyormuş. Asker yeniden güzel odasına dönmüş, güzel giysiler giymiş ve bütün dostları onu tanımış, çok sevmişler.

Bir gün kendi kendine düşünmüş: "Prensesi göremeyecek olmak ne garip. Herkes ne kadar güzel olduğunu söylüyor. Ama hep o bakır şatoda kalırsa ne faydası var? Onu bir görebilsem! Çakmağım nerede?" Kıvılcımı çakmış ve gözleri çay fincanı kadar büyük köpek gelmiş. "Biliyorum, gece yarısı oldu," demiş asker, "ama prensesi bir anlığına görmeyi çok istiyorum." Köpek hemen kapıdan çıkmış ve asker daha düşünmeden prensesle birlikte geri gelmiş. Prenses köpeğin sırtında uyuyormuş ve öyle güzelmiş ki onun gerçek bir prenses olduğu herkes tarafından anlaşılırmış. Asker onu öpmekten kendini alamamış, çünkü gerçek bir askermiş.

Köpek prensesi yeniden geri götürmüş. Ama sabah kral ve kraliçe ile çay içerken prenses gece garip bir rüya gördüğünü anlatmış; bir köpeğin sırtında bir askere gitmiş ve asker onu öpmüş. "Bu çok güzel bir masal," demiş kraliçe. Ama ertesi gece yaşlı bir nedimenin prensesin yatağının başında nöbet tutmasını istemiş; bu gerçekten bir rüya mıymış yoksa başka bir şey mi, öğrenmek istiyormuş.

Asker güzel prensesi yeniden görmeyi çok istiyormuş ve köpek gece gelip prensesi alıp elinden geldiğince hızlı koşmuş. Ama yaşlı nedime lastik çizmelerini giyip peşinden aynı hızla koşmuş. Köpeğin büyük bir evin içine girdiğini görünce, "Evi şimdi bilirim," demiş ve kapıya tebeşirle büyük bir çarpı işareti çizmiş. Sonra eve dönüp yatmış; köpek de prensesi geri getirmiş. Ama köpek askerin evinin kapısındaki çarpıyı görünce bir tebeşir almış ve şehirdeki bütün kapılara çarpı çizmiş. Bu çok akıllıca olmuş; çünkü artık nedime doğru kapıyı bulamayacakmış, her kapıda çarpı varmış.

Sabah erkenden kral, kraliçe, yaşlı nedime ve bütün subaylar prensesin nereye götürüldüğünü görmek için çıkmışlar. "İşte burası!" demiş kral, çarpılı ilk kapıyı görünce. "Hayır, burası sevgili kocacığım," demiş kraliçe, çarpılı ikinci kapıyı görünce. "İşte burada da bir tane var, şurada da!" demişler herkes; nereye bakarlarsa baksınlar kapılarda çarpılar varmış. Aramanın boşuna olduğunu anlamışlar.

Ama kraliçe çok akıllı bir kadınmış; sadece arabayla gezmeyi bilen biri değilmiş. Altın makasını almış, büyük bir ipek kumaş parçasını kesmiş ve güzel küçük bir torba dikmiş. Torbayı ince karabuğday unuyla doldurmuş, prensesin sırtına bağlamış ve torbanın dibinde küçük bir delik açmış. Böylece prenses nereye götürülürse un bütün yol boyunca dökülecekmiş.

Gece köpek yine gelmiş, prensesi sırtına almış ve onu çok seven, bir prens olmayı ve onunla evlenmeyi çok isteyen askere koşmuş. Köpek şatodan askerin penceresine kadar unun döküldüğünü fark etmemiş. Sabah kral ve kraliçe kızlarının nereye götürüldüğünü kolayca bulmuşlar. Askeri yakalayıp hapse atmışlar. Asker zindanda oturuyormuş; ah, ne karanlık ve sıkıcıymış! Üstelik ona yarın idam edileceğini söylemişler. Bu hiç hoş bir haber değilmiş. Üstelik çakmağını da hanında unutmuş.

Sabah demir parmaklıkların arasından, onun idamını görmek için şehrin dışına koşan insanları görmüş. Davul sesleri duymuş, askerlerin yürüdüğünü görmüş. Herkes oraya koşuyormuş. Bir ayakkabıcı çırağı, önlüğü ve terlikleriyle koşarken terliklerinden biri fırlamış ve askerin parmaklıklarının önündeki duvara çarpmış. "Hey, ayakkabıcı çırağı!" demiş asker, "o kadar acele etme. Ben oraya varmadan hiçbir şey olmayacak. Ama benim evime koşup çakmağımı getirirsen sana dört kuruş veririm. Ama çabuk koş!" Çırak dört kuruşu çok istiyormuş, koşup çakmağı getirmiş ve askere vermiş.

Şehrin dışında büyük bir darağacı kurulmuş, çevresinde askerler ve binlerce insan duruyormuş. Kral ve kraliçe yargıçların ve bütün meclisin karşısındaki görkemli bir tahtta oturuyorlarmış. Asker merdivenin başında dururken, ipi boynuna geçirecekleri sırada, bir suçlunun cezasını çekmeden önce masum bir dileğinin yerine getirilmesinin âdet olduğunu söylemiş. Bu dünyada son kez pipo içmek istiyormuş. Kral bunu reddedememiş. Asker çakmağını almış ve çakmak taşına bir, iki, üç kez sürtmüş!

Bütün köpekler orada durmuş: gözleri çay fincanı kadar büyük olan, gözleri değirmen taşı kadar büyük olan ve gözleri kule kadar büyük olan. "Bana yardım edin, beni asmasınlar!" demiş asker. Köpekler yargıçlara ve meclise atılmışlar; birinin bacağını, öbürünün burnunu yakalayıp onları havaya öyle yükseğe fırlatmışlar ki yere düşünce hepsi dağılıp gitmişler. "Ben istemiyorum!" demiş kral. Ama en büyük köpek kralı da kraliçeyi de yakalamış ve ötekilerin peşinden fırlatmış. Askerler korkmuşlar ve bütün halk bağırmış: "Küçük asker, sen bizim kralımız ol ve güzel prensesi al!"

Askeri kralın arabasına oturtmuşlar, üç köpek arabanın önünde dans edip "Yaşasın!" diye bağırmışlar. Çocuklar parmaklarıyla ıslık çalmış, askerler selam durmuş. Prenses bakır şatodan çıkıp kraliçe olmuş; bu çok hoşuna gitmiş. Düğün sekiz gün sürmüş ve köpekler de sofraya oturup koca gözleriyle herkese bakmışlar.